签约马内、助攻利物浦进欧冠决赛 New Balance想在足球道路上走得更远
New Balance在本届世界杯拥有巴拿马和哥斯达黎加两支赞助球队。
近日，New Balance在其官方社交媒体上宣布，效力于利物浦的塞内加尔国脚萨迪奥·马内正式成为New Balance签约球员。在上周末的欧冠决赛上，马内就是脚穿New Balance最新推出的Furon 4.0 Pro战靴登场亮相的。
无独有偶，马内所效力的利物浦同样是New Balance旗下球队之一。自2015年进军足球界以来，New Balance扩展商业版图的路走得可谓是十分艰辛。截至目前，除了利物浦之外，公司旗下仅有西甲的毕尔巴鄂竞技、葡超的波尔图以及苏超的凯尔特人三支球队。本赛季欧冠打入四分之一决赛的塞维利亚原本也是NB大家庭中的一员，但在本赛季双方合作合同到期后，西甲球队决定转投耐克，未与New Balance续约。
这家创建于波士顿的运动装备公司原本以生产跑鞋著称，他们与红军缘起六年前，当时利物浦的球衣赞助商是勇士体育，NB旗下品牌之一。但在2015年，NB决定把母公司的名字印在红军球衣上，于是与利物浦签下了价值2500万英镑一年的球衣赞助合同，正式吹响了进军足球界的号角。
随后，NB接连签下了多位顶级球星，其中包括曼城队长孔帕尼和目前效力于曼联的费莱尼。2012年费莱尼与NB签下了一份四年的合同，然而与蓬蓬头的合作却是以失败告终，费莱尼曾以NB设计的战靴伤脚为由，起诉自己的赞助商，并索赔210万英镑，目前他已转投耐克门下。这场法律纠纷最后虽以费莱尼败诉告终，但也为NB在足球领域的推进蒙上阴影。
好在自己手中的王牌足够争气，利物浦时隔11年重回欧冠决赛，有将近两亿球迷观看了本赛季欧冠决赛的直播。红军球衣和马内球鞋上的NB也让全世界球迷见识到，New Balance的足球产品同样很有竞争力，他们有能力赞助欧洲顶级球队。
皇马和利物浦的欧冠对决让New Balance获得了在2亿观众面前的曝光机会。
据NB官方预测，今年公司能在欧洲创造10亿美元收益，增幅达到20%，是美国本土收益增幅的二倍还有余。公司的整体销售额在十年间翻了三番，2017年达到45亿美元，待到2023年，公司预测能达到70亿美元大关，而这其中足球对NB的贡献将会越来越大。
当年进军欧洲足球市场时，和NB一起的还有Under Armour。据NB高管透露，当时两家公司都低估了欧洲市场对商品需求的时效性和多样性，也低估了阿迪达斯和耐克两家在足球界根深蒂固的势力。现在UA已经逐渐退出足球市场，而NB坚持了下来，并定下来超越彪马的目标。德国运动品牌目前是足球市场的第三大势力。
在即将到来的世界杯上，阿迪达斯旗下有12支球队，耐克10支，彪马4支，而NB只有巴拿马和哥斯达黎加两支球队。不过NB已经实现了新突破，这是公司首次在世界杯拥有赞助球队。
虽然在赞助球员和球队上都有损失，但有利物浦和马内作为例子，NB对于公司足球产业的前景还是很有信心，因为球鞋这块蛋糕实在诱人，每年将近850万双的销售量能换来76亿美元的收益。为了在足球领域有所建树，New Balance舍得投资，也制定了长期发展计划，他们希望能在未来签下皇马巴萨这样的足坛顶级强队。
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