1926年，美国南卡罗来纳州的相关部门首次将棉织物应用于公路建设中，这是现代土工织物的雏形。后来随着科技的进步和应用的拓展，土工织物的加工工艺变得日益专业，并在全球范围内多个工程领域得到广泛应用，包括公路、铁路、机场、港口、水利、风电、环保、市政等。
道路加筋
土工织物在道路加筋中的用量非常大，主要包括软土地基上的道路建设(包括公路以及铁路建设等)。在临时道路或者施工平台上，由于其地基土壤太软无法支持初始的施工作业，采用土工织物加固可降低施工设备进入现场所需铺设的碎石厚度，维护路基的稳定性；此外，土工织物用于道路建设，可降低路基厚度，避免了长期使用的维护问题。
在道路建设中，土工织物除了加筋外还与其他功能协同发挥效用，例如将碎石与路基隔开的分离功能、将软弱地基中的水导出到集料层的排水功能等。
海事工程
土工织物在海事工程中的作用主要是保护陆地、人造结构免受海水冲击并保持其结构稳定，目前主要有两种应用形式：一种是单独作为过滤或提高结构稳定性的材料使用；另一种是作为填充外壳，内部填充沙土等用作抗侵蚀和结构稳定材料。
织造型土工布在海洋工程中常以土工袋、土工管以及土工容器等形式使用。聚丙烯机织土工布常被用于海洋工程，其对砂土具有较好的过滤效果，并且能够保持形状结构的稳定性。复合土工织物具有优异的耐磨性、抗冲击性和抗紫外性等，因此非常适于暴露在海洋环境中长期使用。
土壤侵蚀防护
土工织物通过吸收和储存大量的水以减缓其对土壤表面的冲蚀和破坏，从而可实现对土壤的侵蚀防护。在侵蚀控制的应用中，土工用纺织品主要以土工侵蚀控制网、开放式侵蚀控制毯、编织土工布或土工合成衬垫等形式出现。天然纤维土工织物主要用于缓慢流动的小水道周边的山坡侵蚀防护，它们可随时间降解，为土壤提供一定的肥力，促进植被生长。
环保防渗
防渗工程领域，土工用纺织品主要应用于污水处理、垃圾填埋、尾矿处理、煤粉灰堆厂等场合。在这些领域，废弃物长时间堆放后会产生气体和渗滤液等有害物质，对土壤和地下水等造成污染，因此大多使用防渗复合土工膜来防止此类现象发生。防渗复合土工膜一般由土工织物和土工膜复合而成，可分为“一布一膜”和“两布一膜”两种结构。该类产品除具有良好的防渗效果外，还应具有抗拉、抗撕裂、耐顶破等优异的物理性能。
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