在主营业务之外，互联网巨头正在加快多元化的节奏。
4月20日，美团发布公告称，拟寻求以增发股票和出售可转债的方式，融资近100亿美元。这一数额创造了港交所增发历史之最。公告显示，此次美团所募得的资金将用于科技创新，加大在无人车、无人机配送等领域前沿技术的投入，以及一般企业用途。
根据计划，美团将以配售方式增发共计1.98亿股，占新股发行后总股数约3.3％，腾讯作为老股东，认购其中约1135万股。每股定价为273.8港元，较前一交易日289.2港元的收盘价折让5.3%。与此同时，美团还将发行总计近30亿美元分别于2027年和2028年到期的可转债。
“美团要拓展业务边界，自身并非单单局限在外卖送餐领域，从本地化服务，到金融服务，到未来的无人车和无人机，美团都有涉足。”中南财经政法大学数字经济研究院执行院长、教授盘和林在接受21世纪经济报道记者采访时表示，这些业务拓展需要时间，也需要资金，美团在此时融资百亿美元，正是为了拓展多元化业务。
通过此次融资，美团还将继续加大在全球范围内的科技人才招募。视觉中国
加大垂直领域投资
4月19日，美团新一代自研无人配送车，在北京顺义正式落地运营。该车型装载量达150kg，容积近540L，配送时速最高20km/h。早在2018年7月，美团便推出了无人配送开放平台，将自动驾驶技术商业落地外卖配送。
除了已经投入试运营的无人车“小袋”，美团还发布了无人配送新款概念车与无人机。其无人配送开放平台，旨在构建一个完整产业生态圈。“新一代无人配送车是基于美团配送业务场景需求，面向室外全场景推出的低速即时配送的最新解决方案。”美团副总裁、首席科学家夏华夏向21世纪经济报道记者表示，该车的发布，标志着美团无人配送自研产品，开始拥有标准化量产能力。
去年疫情期间，美团率先在北京顺义布局无人配送服务，这也是美团无人配送车在室内、园区配送用户实际订单后，首次在公开道路进行配送。截至目前，无人车配送服务已覆盖20多个小区，累计配送3.5万订单，自动驾驶里程近30万公里。
预计未来3年，美团将在北京顺义、亦庄以及深圳等多地区和城市落地，实现外卖、买菜、闪购等业务场景的无人配送服务。
目前，无人配送领域主要涉及室内、半封闭园区以及公开道路三个重要场景。王兴在近期的财报沟通会中曾表示，无论一项技术多么令人激动，它只是手段，而不是目的，科技创新的根本目的是要服务于大众。“美团是一家科技驱动型公司，科技创新的目的就是为了实现公司使命。美团的业务发展不仅需要软件，还需要硬件，这也是美团长期在无人配送领域投资的原因。”
此外，王兴提到，机器人是美团投资的关键垂直领域之一。他认为，机器人作为一种智能化的硬件很重要，在包括机器人在内的各种先进技术的驱动下，生活服务领域还有巨大的潜力去提高效率，降低成本。
根据财报披露，美团2020年在科技领域主要的投资包括：普渡机器人（餐厅的机器人）、盈合机器人、高仙机器人，应用于仓库的机器人和通用本体智能机器人，以及下一代电动汽车和自动驾驶相关的公司等。此外，在生物科技、农业技术等前沿科技领域也保持重点关注。
“无人配送车更加精准送达，且能够更好地规划路径，且通过实际运营，可以获得一套比较完善的无人驾驶系统，储备大量的自动驾驶数据与技术能力。”盘和林解释道，无人配送车是为了满足特定配送场景，一个是落地还需要时日，另一个是特定场景下，为了满足更多的需求，比如人迹罕至区域的外卖配送，比如人力难以到达的、楼层比较高，或者是辅助配送员缩短路程。所以，无人配送车是一项互补的技术，并不会替代骑手工作。
在王兴看来，生活服务领域还有巨大的潜力去提高效率，降低成本。目前，美团的研发团队已经超过万人，是国内最大的工程师团队之一，2020年全年研发投入超过100亿元。21世纪经济报道记者从美团方面获悉，通过此次融资，美团还将继续加大在全球范围内的科技人才招募。
备战多元化业务
值得注意的是，虽然公告中并未提及社区团购业务，但此次的发售新股和债券融资的时机选择，恰是互联网巨头对于生鲜电商的进一步加码投资风起潮涌之时。互联网巨头不约而同地将生鲜电商看作是下一个增长故事，纷纷放话“不计投入”。
而当下这一节点也极为关键，“今年大家仍是在跑马圈地，行业品牌还没有固化，谁是老大，现在还不明晰。”中国食品产业分析师朱丹蓬认为，明年生鲜电商的行业格局可能会初步成型。
对美团而言，社区团购是美团未来重点发力的关键赛道。王兴强调，这是5年一遇、甚至10年一遇的机会，能为电商创建新的基础设施的机会，可遇不可求。市场亦有传闻，美团此轮融资，将大规模投向社区团购赛道。
但对此，盘和林指出，社区团购其实是一个很小的方面，社区团购在本地化服务项目之下，随着政策上对社区团购的收紧，这一块未来通过服务的方式，也是会有发展。但这只是美团多元化业务的其中之一。
近日，抖音上线了点餐系统。不仅仅是抖音虎视眈眈，快手、哈啰、滴滴、百度等互联网巨头都在加入本地生活赛道。艾瑞咨询数据显示，本地生活服务市场是一个万亿级市场，但线上渗透率仅有12.7%，仍有较大的潜力空间。
面对对手咄咄逼人的攻势，美团选择此时配股融资，实在有“备战”意味。美团公布2020年业绩显示，去年公司实现收入1147.94亿元，同比增17.7%；年内溢利47.07亿元，同比增110.5%；经调整溢利净额31.2亿元。经营现金流由2019年的56亿元增长至2020年的85亿元。2020年餐饮外卖业务交易金额同比增24.5%至4889亿元。
此外，在美团此次公布100亿美元投资无人技术的计划后，截至发稿，美团港股股价较前一日微涨至每股293.6港元。外卖配送人力成本居高不下的背景下，如果一部分订单采用无人驾驶，有望能够改善效率和成本。
一名无人车行业从业人士向21世纪经济报道记者透露，美团和京东的配送无人车可能在下半年批量落地，规模在百台左右。“很多巨头都已经推出了无人物流的产品，但是使用率还不是很高。在技术发展和需求变化的双重推动下，劳动密集型的方式必须向科技型和人才密集型转变，但是还需要找到最适合的场景。”
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