中国戏曲学院成立于1950年1月28日，原隶属文化部，最初称文化部戏曲改进局戏曲实验学校，1955年1月正式定名为中国戏曲学校。1973年11月并入文化部“中央五七艺术大学”，后更名为“中央五七艺术大学戏曲学校”。1977年2月正式恢复中国戏曲学校建制。1978年10月经国务院批准升格为中国戏曲学院，并招收第一届本科生，从此揭开了中国戏曲艺术教育的新篇章。2000年划转北京市，国家对学院实行文化部与北京市政府共建、以北京市管理为主的体制。

中央戏剧学院是新中国第一所戏剧教育高等学校，是教育部直属院校，是中国戏剧艺术教育的最高学府，是中国高等戏剧教育联盟和亚洲戏剧教育研究中心总部所在地，是世界戏剧院校联盟国际大学生戏剧节活动基地。中央戏剧学院拥有联合国教科文组织戏剧教育席位，是世界著名艺术院校。