无论哪一个国家，哪一个民族，都认为结婚是人生一件郑重的大事。当然，这种理念在当代好像有所减弱。随之而来的，是置办婚服也比以前随意了。
在过去，置办婚服是颇具文化含义的，西方人依据宗教的成分多一些，中国人受儒家思想影响多一些，其他各国各民族都有自己的文化传承与特定意义，相当一部分人认为这对于一个新家、两边家庭及后代都有指向性吉祥含义，疏忽一点都唯恐带来不愉快。
如今不同了，大多数年轻人觉得，婚礼是一次礼仪活动，是一次展示自己的机会，因而秀婚服的结果是艺术性加强了，个性突出了，不再拘泥于应该怎样，而是最好与众不同。从种种打破传统的婚服来看，新人们已经尽量想出些别人想不到或不敢做的点子。比如在英国，曾有一对新人穿着酷似亚当夏娃的衣服，当然这些无花果树叶裙的灵感来自于《旧约全书》或说《圣经》，婚礼也安排在山洞中，希望以此给众来宾一个惊喜。还有西方新人安排在水中结婚，那新郎新娘也就只能穿潜水服了。婚服已经千奇百怪，最明显的一个趋势，是依然沿用过去的婚纱，但款式经过大胆改革。如婚纱裙体前身减短，仅像超短裙，而两侧及后身还维持原来长裙的长度。要知道，秀腿露在外面，这是违背西方女性裙装的传统的。
中国当下年轻新人更不会选用民族传统婚服了。着装已经全盘西化，因而西方的婚纱也就成了如今新娘的必选婚服。只不过，学的过程中难免跑偏，如集体婚礼上时常有新娘穿上红缎子、蓝绸子、浅绿雪纺的婚纱，如果按照西方礼仪，处女新婚要穿白色婚纱以示纯洁，二婚、三婚时新娘可披米色、淡黄、浅粉的规矩，那么这些新娘在西方人看来，不知已经结过多少次婚了。
先来看一下西方婚服的讲究，美国学者伊丽莎白·波斯特在1922年著的《西方礼仪集萃》中，专门写到结婚礼服。她在当年说“根据统计，每年美国有三百万妇女结婚，其中百分之九十以上的妇女选择传统结婚礼服。没有任何一种服饰像长白礼服和长头纱那样令人感到惬意、浪漫、舒适。它能——也应该——适合于流行的婚礼和特殊的婚礼，并且应该尽可能适合于穿戴者。”
当年的新娘必须准备正式昼礼服、正式夜礼服和非正式昼礼服。其中需要白色长礼服、拖裙、长头纱和手套，女随从们也要置办长礼服以及与此相配的鞋。新郎、男随从和新娘父亲，要穿前下摆向后斜切的燕尾服，条纹裤、珍珠灰背心、硬领的衬衫配灰黑条活结领带。如果穿大领衬衫需要配宽领带。另外，还要灰手套、黑丝袜和小山羊皮革鞋……这些只是最重要的，因为还有新郎的父亲和母亲，加上新娘的母亲以及男宾、女宾等，可复杂了。如今年轻人别说如此穿着，恐怕一听就晕了。
以上这只是近代西方最规范的婚礼服，实际上在各个时代、各个国家和地区，都有符合社会标准的婚服，其中不乏许多有特殊的讲究。15世纪的佛兰德斯(约位于现比利时)画家杨·凡·艾克有一幅名作叫《阿诺芬尼的婚礼》，年轻贵族阿诺芬尼在1434年举行婚礼时，新娘的婚服使人们看上去她宛如有孕待产。这是怎么回事?原来1348年8月的英国小镇里，身体健壮的青年铁匠马丁·特德四天前从伦敦郊区的集市上卖锄头归来，便高烧不起，全身出现点点黑斑，以至一命呜乎。人们恐慌极了，把他的家人赶到森林，把他的家也焚烧一空，可是，“黑死病”还是蔓延开来，仅14世纪的一百年中，欧洲就被这一瘟疫夺去了2500多万人的生命，使欧洲人口减了四分之一。幸存的人珍惜生命，因此认为新娘穿着孕妇样的衣装预示着家族兴旺和农业丰收……
婚服本可以多样的，婚服中蕴含着深深的文化。
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