在纺织行业，黄麻过去只能用来制作麻袋、麻绳等附加值极低的粗糙产品。但现在，黄麻纤维在服装、家纺、医疗纺织、汽车内饰等多个领域都得以应用。让黄麻身价倍增的是一家叫江苏紫荆花纺织科技股份有限公司的民营企业。2002年的一次重大决策，使得这家原来从事传统纺织印染、面临环保危机的公司，找到了一条可持续发展的绿色低碳之路，并成为引领黄麻产业发展的行业佼佼者。
发展受阻
紫荆花公司所在的常熟是全国知名的衣被之乡，大量的纺织印染、服装面料企业云集于此。成立于1987年的紫荆花公司最初以面料加工为主。1997年香港回归后，紫荆花转向出口业务，企业规模迅速做大。
但随着越来越多的同行加入竞争行列，企业利润空间不断受到挤压。同时，由于众多企业粗放式的发展方式造成的环境污染问题也越来越严重，来自政府的监管力度更是日趋严厉。紫荆花公司董事长刘国忠逐渐意识到，环境问题将是企业不可回避的责任和义务。企业如果能将责任转化为商机，变被动为主动，也许还有出路。
一次偶然的机会，他听说东华大学正在研究黄麻的精细化纺织课题，不禁眼前一亮。如果能将黄麻纤维用于精细纺织，那将是另一个规模巨大的产业。黄麻精细化纺织很可能就是紫荆花转型的突破口。
果断转型
2002年，国家开始大力倡导发展循环经济和生态工业。于是，刘国忠做了一个重大决定，对公司进行股份制改造，引进其他股东，同时将公司的主要精力放到绿色黄麻纤维技术的研发上。原来的紫荆花纺织印染有限公司随后更名为江苏紫荆花纺织科技股份有限公司，全力投入黄麻纤维的研发创新。
对于一家民营企业来说，要从事研发创新需要非同一般的勇气和战略眼光。在研发成果出来之前，企业面对的就是一个需要不断投入资金和精力的无底洞。从2003年至今，紫荆花将新增资本和过去利润积累以及每年的盈利都投到了黄麻种植改良、黄麻纤维处理、黄麻纤维产品的研发设计和生产等方面的研究上，前后共投入了约1.5亿元的科研经费和2亿-3亿元的厂房和产业化建设费用。2005年，紫荆花以黄麻纤维为原料的“摩维”面料终于研发成功，并且已经达到了服装或家纺面料标准。
重新定位
新的面料开发出来了，但紫荆花并非一劳永逸。市场不会轻易接受创新，尽管紫荆花随后开发的黄麻产品具有廉价、优质、绿色的特点，但在棉花和亚麻产品占主导地位的传统服装和家纺市场，黄麻产品的传统市场空间依然非常有限。
紫荆花开始寻找一个可以孕育创新的黄麻产品市场。通过广泛的咨询、调研，紫荆花的未来发展规划图景逐渐清晰起来。紫荆花的决策层在战略上也达成了共识，公司将不再定位为传统服装面料的提供商，而定位为新型环保材料供应商，即跳出服装家纺行业，把黄麻纤维作为绿色低碳的新材料推广到更为广阔的应用市场。
他们在上海成立了子公司上海紫环实业有限公司，以“摩维”专利技术为核心，致力于酒店配套纺织品的研发、织造、生产、销售。产品包括客房、餐厅布系列、保温吸音隔热制品系列、地毯系列、家具系列、窗帘系列等。这些绿色环保的产品，有助于酒店、会所提升品牌的绿色价值，而且成本相对低廉，因此一经推出，就受到了良好的市场反馈。接下来，紫荆花又在汽车内饰领域开发新产品。并与上汽等数家汽车集团在江苏常熟打造了一个以黄麻为主材料的大型汽车内饰件企业。
从2008年开始，紫荆花苦尽甘来。其黄麻精细化纺织技术研发趋于成熟，市场化能力大大提高。销售业绩每年保持100%的增长率。2009年，紫荆花黄麻系列产品实现产值1亿元，2010年达2亿元，占到公司总产值的40%左右。随着黄麻产业的市场化能力逐渐加大，紫荆花将逐步退出原来的纺织面料加工业务，全力推进黄麻产业化。据刘国忠介绍，2011年黄麻系列产品的产值占到总产值的80%。目前，紫荆花公司已成功开发出100多种摩维生态麻纤维系列产品，并与沃尔玛、麦德龙中国总部签约，成为其供应商。紫荆花黄麻系列产品还被纳入联合国南南合作组织商品采购序列。
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