目前，该镇从事纺织服装生产加工的企业有1800多家，相关从业人员6万余人;现有喷气织机3800多台，各类剑杆织机1万多台，经编机1000多台，喷水织机150多台，形成了以色织面料、牛仔面料和灯芯绒面料为主，以针织面料和白坯布为补充的产品结构，近85%的产品直接或间接销往国外。纺织业约占全镇工业经济总量的65%以上，成为湖塘镇名副其实的传统特色支柱产业，初步成为覆盖江苏、辐射全国且在国内颇具规模和影响力的织造工业基地。该镇现已建有菱港物流园、武进经发区、武进纺织工业园、鸣凰工业集中区、城西工业园(含印染小区)和湖塘科创园等园区，为建设纺织特色产业基地提供了有利条件。
产业规模大 产业链配套完善
湖塘镇的纺织产业规模是经历了多年的历史积累逐渐形成的。从上世纪60年代到90年代初，湖塘镇区域内的纺织企业是由国营、县属集体和乡镇集体三种所有制性质组成，据了解，当时创办纺织企业的主要原因之一是纺织产业可以吸纳大量的就业，这些企业管理严格、生产流程配套、员工较多。
在企业转制的过程中，很多原先在这些企业工作的骨干依靠积累的经验和筹集的资本，开始了自主创办纺织企业的创业之路，这就成为该镇纺织产业目前到达这种规模和程度的关键。广大自主创业的纺织企业，通过相互间的合作与配合，形成了目前的产业链配套的基本格局。由于纺织产业是劳动密集型产业，从业人员多，湖塘纺织产业的发展不仅带动了本地人员的就业，也吸引了外来务工人员，同时，外来人口的大量积聚，带动了相关产业的发展，对湖塘镇经济的繁荣发展起到了较大的推动作用。
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色织产业发达 产品特色明显
湖塘镇纺织产业主要以生产和加工面料为主，产品主要为色纱、色织面料、灯芯绒面料、牛仔面料、针织面料和产业用纺织面料。由于专营纺织面料，因此湖塘镇成为服装生产商和贸易商的面料采购基地。其中，色织行业集聚了全镇1000余家大小关联企业。2012年全镇生产色纱5万余吨，色织面料10亿米左右，两项约占全镇纺织产业产销总量的68%左右，色织面料产量约占全国色织面料总量的30%。此外，2012年，湖塘镇生产灯芯绒面料1.6亿米，约占全镇纺织产业产销总量的8%。牛仔面料3亿米，约占全镇纺织产业产销总量的12%。针织面料8000吨，约占全镇纺织产业产销总量的6%。车用产业面料450万米，约占全镇纺织产业产销总量的6%。
在湖塘镇纺织产业整体的销售份额中，色织产业约占其中的68%左右。由于色织面料花型千变万化，可以是条形，也可以是格子型，可以提花，也可以普通，又可通过更改经纬向密度和所用纱线的颜色，因此，通过以上的组合，形成了一个变化多端的色织面料体系。正是由于色织面料的这种特性，符合了当今时代对于个性化的时尚需求，使得色织产业成为在金融危机阶段表现出色的关键。色织面料的生产过程，经历了纺纱，染色，浆纱，整经，织造，后整理等六个大步骤、20余个分步骤的生产过程，每一道分步骤都有较高的技术含量，使之成为纺织面料生产过程最复杂的面料之一。正是由于生产过程复杂，对于员工的操作水平以及流程的管理要求非常严格，决定了色织面料的附加值较之一般的面料要高。在当前国内，湖塘镇色织产业集聚规模最大、集聚程度最高、产业链配套最全、产品出样最多最快、产业转移难度最大。目前该镇已经形成了包含色织面料生产全过程的色织面料生产企业数十家，其余大部分都是相互配套合作的产业链生产单元。由于色织产业链配套完备、技术密集、装备先进、管理要求高的特性，使湖塘镇在色织面料这一纺织产品的市场竞争中占据领先地位。
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鼓励品牌建设 推动产业升级
由于湖塘镇中小纺织企业众多，创新能力普遍不足，而中小企业的发展又事关湖塘镇经济发展和就业。因此镇政府充分发挥湖塘纺织科技发展中心作用，为纺织产业集群企业提供产品技术研发服务、质量检测、网络信息、培训等服务功能，使企业不须配置成套设施，不必拥有配套的专业技术人员，同样可以便捷、低成本地享用纺织技术创新资源，应用先进设备和现代化管理手段，促进纺织业整体创新能力的提升。
龙头企业由于管理规范，在市场上具有较强的竞争力，因此掌握了较多的市场资源，如管理制度比较完善产品研发能力较强、市场营销渠道通畅、有一定的市场影响力，这是龙头企业的竞争优势，也是广大中小纺织企业的弱势。湖塘镇政府通过培育一批产业带动力强的龙头企业建设，推动产业集群优势资源的整合，推动集群产业纵深发展，促进产品结构调整。
该镇坚持推动湖塘镇区域品牌建设和企业品牌建设相结合的道路。一方面，集产业集群的优势，推动“中国湖塘”品牌建设，使之作为区域纺织服装企业共享的资源。同时，推动企业积极申报市、省、国家名牌和驰名商标，增强企业品牌推广意识。另一方面，广东、浙江纺织发达省份的发展经验让湖塘镇认为，产业集群和专业市场是紧密结合、相互影响、相互促进的关系。因此，加速发展中国湖塘纺织专业市场，把纺织城建成集原辅料供应、流行趋势汇总和发布、品牌孵化和物流服务于一体的现代纺织服装专业市场，既可降低产业集群的交易费用，提高运作效率，同时为产业集群发展提供信息，有利于提升产业集群的知名度。此外加强推动实施企业走出去战略，通过与周边纺织产业集群的交流和对接，实现产业间的优势互补，从而实现共赢发展。
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湖塘纺织产业连续多年名列“江苏省百强乡镇”前列，两次获“中国乡镇之星”的殊荣，2002年，湖塘镇成功举办了“纺织产业周”，并被中国纺织工业协会授予“中国织造名镇”，2007年又成功举办了“湖塘纺织服装博览会”，并荣获了“中国纺织面料之都”、“中国针织面料基地”等称号，也被江苏省中小企业局认定为棉纺织产业集群地，并率先在常州创成“全国环境优美镇”。2011年湖塘镇党委被中共中央授予“全国先进基层党组织”荣誉称号。2011年9月，湖塘镇成功创建成国家级生态镇。
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