近日，根据媒体相关报道，农业部今年批准两种转基因棉花进口许可。转基因作物一直是媒体和民众关注的焦点，就上述转基因作物批准进口，农业转基因生物安全委员会相关发言人近日通过农业部网站表示，我国对这些转基因新品种的安全评审非常慎重，从申请到获得证书已历时三年。
转基因棉花是指把其他物种中的有用基因导入棉花的基因组后，获得了该基因功能的棉花。美国孟山都公司把苏云金杆菌基因插入棉花植株获得了转基因棉花植株，经与农业研究局和一些大学科学家连续两年的田间试验，防治虫害效果良好。转基因棉花在我国的发展已经历了一段时期。从“九五”计划开始，“抗虫棉”的研究又被国家“863”计划立为重大项目，进一步开展单价基因、双价基因及多价基因抗虫棉的研究，同时还将根据目前单价抗虫棉可能存在的棉铃虫产生抗性的问题，在生产中使用的持久性问题，环境释放的安全性问题，遗传分离与稳定性问题等作深入的研究。目前，国产转基因抗虫棉已有多个品种通过审定。
除了转基因抗病、抗虫棉的研究外，目前我国还进行其他方面的转基因研究，如最近道的由中国科学家陈晓亚教授为首发明的动物角蛋白转基因棉花，即将兔、羊毛的角蛋白转棉花布料中，目前已获国家专利。将动物角蛋白基因导入棉纤维中，使之特异表达，从而使棉纤维得以改良，具有光泽好，手感柔软，弹性好，保暖性强等特性，既保留了传统棉花的天然本质，又具有了毛类纺织品的特质。
根据今年3月国际农业生物技术应用服务组织(ISAAA)发布的年度报告，全世界转基因作物种植面积的前五名国家分别为美国、巴西、阿根廷、加拿大、印度，第六位则是中国，国内种植面积约400万公顷，主要为抗虫棉。根据相关消息，截止到目前，农业部今年获批进口的转基因农作物共包括三种大豆、两种玉米和两种棉花。三种大豆转基因特征分别为抗除草剂、抗虫和抗虫耐除草剂，获批时间为2013年6月6日。其中，两种棉花的特征为抗除草剂和抗虫。以上七种作物的用途均为加工原料，分别为孟山都远东有限公司、先正达农作物保护股份公司和巴斯夫农化有限公司进口。其中，孟山都远东有限公司为转基因作物进口大户，2012年至今获批的大部分进口转基因农作物都由其送审。
前述七种转基因农作物的进口有效期自2013年起，截止日期到2016年或2018年不等。记者在2012年转基因生物审批情况表上看到，去年共有12种转基因农作物通过审批，包括棉花、大豆、玉米、油菜，主要转基因特征为抗虫和抗除草剂。这份审批表已于6月18日在农业部网站上公开。
不过反对者认为，转基因农作物诞生至今时间不长，还不足以证明它对人体和环境无副作用，而大量转基因作物的进口也容易冲击传统农业。由于转基因作物优势和争议均极其明显，我国目前对境外转基因作物采用保守进口制，即实行审批制下的有限进口，审批的内容包括作物的环境安全性、使用安全性、安全等级以及境外批准状况等。此外，目前对转基因粮食作物的商业化尚未放开，也不允许转基因粮食种子进口后实行商业种植。
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