由于偶氮染料特殊条件下，它能分解产生20多种致癌芳香胺，经过活化作用改变人体的DNA结构引起病变和诱发癌症。目前，偶氮染料已被欧美日等国家和地区相继列入禁止使用的行列。
偶氮染料(azodyes，偶氮基两端连接芳基的一类有机化合物)是纺织品服装在印染工艺中应用最广泛的一类合成染料，用于多种天然和合成纤维的染色和印花，也用于油漆、塑料、橡胶等的着色。在特殊条件下，它能分解产生20多种致癌芳香胺，经过活化作用改变人体的DNA结构引起病变和诱发癌症。目前，偶氮染料已被欧美日等国家和地区相继列入禁止使用的行列。
近年来，顺德检验检疫部门加大对出口产品的检测力度，大部分纺织品生产企业在服装、皮料制作过程中对使用的偶氮染料实行了严格的控制。然而，2013年上半年检测结果仍显示顺德出口纺织品中偶氮染料超标情况有上升的趋势。2013年上半年，顺德区检验检疫局对410批次出口纺织品中进行禁用偶氮染料检测，其中在4批次出口纺织品中检出可能致癌的偶氮染料超标。检出率约为1%，与去年同比上升100%。
由于近年来国内劳动力、原材料成本不断上涨，人民币升值等因素的影响，企业利润率下滑。个别漂染企业为了节约成本，使用廉价、质量低下的染料，导致出口纺织品中禁用偶氮超标。另外，部分纺织品出口企业，缺乏对承包漂染业务的企业进行有效监督及对成品的抽样检验，也是造成纺织品偶氮检出超标情况的原因之一。
2013年1月6日，欧盟委员会发出2003年的第三号指令，要求在纺织品和皮革制品的染色过程中，全面禁止使用“蓝色着色剂”，同时禁止使用该种着色剂的纺织品、服装和皮革制品在欧盟市场上销售。该禁令将于2004年6月30日生效。欧盟的这一禁令实际上是对去年9月发布的有关禁用有致癌作用的含偶氮染料禁令的补充。也就是说，欧盟很快就要在15个成员国中全面禁止从第三国进口和在欧盟市场上销售含偶氮染料的纺织品、服装与皮革制品。
虽然从理论上讲，欧盟的指令是“一视同仁”的，对欧盟国家和非欧盟国家都是同样的标准和要求，但由于欧盟国家的相关企业目前基本上已经不用含偶氮染料，而对欧盟有大量纺织品和服装出口的中国企业，却有相当部分仍在继续使用含偶氮染料，所以说，新标准对中国的纺织品出口影响最大。据中国驻欧盟使团商务处的肖明湘介绍，中国每年向欧盟出口的纺织品和服装的价值在100亿美元左右。一旦欧盟的禁令付诸实施，对中国纺织服装企业的打击和影响是不言而喻的。
尽管中国有不少企业也生产不含偶氮的染料，但由于技术水平所限，生产的染料性能不够稳定。这样，纺织品出口企业为了保住欧盟市场，必然将花高价进口染料。而一旦用进口染料，我国纺织品的原有价格优势就岌岌可危了。这不能不说是中国企业在面对“绿色壁垒”挑战时一个难解的两难选择。但是，从积极的角度看，“绿色壁垒”对中国企业既是挑战，更是机遇。中国企业如果苦练内功，提高生产工艺和技术水平，提高质量和环保意识，就能打破这一怪圈，在国际市场上“破壁而出”。
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