伴随着轰隆隆的机鸣声，一行行棉株被采棉机“揽入怀中”，采摘的棉花在它“腹中”飞舞。近日，在江苏省大丰市稻麦原种场棉花机采现场，来自农业部农技推广中心、中国农科院棉花研究所以及辽宁、安徽等5个省份的数十位棉花专家观摩了这场棉花机采演示。这标志着江苏在长江流域棉区率先成功试水棉花机采。
劳动强度大、采摘效率低是阻碍棉花产业可持续发展的重要原因之一。江苏省农委作栽站副站长纪从亮介绍说，自2004年以来，江苏棉花种植面积从600多万亩降到了200多万亩，主要原因就是棉花生产的机械化率较低。
记者在棉花机采现场了解到，示范田块棉花采净率超90%，一亩地采收时间不到15分钟，效率较人工采收提高近100倍。在成本节约上，按照规模化植棉每亩采棉用工6个，每工80元计算，每亩棉花的人工采摘成本需要480元，而棉花机采的费用每亩仅需200元左右，是人工采摘的41%左右。
近几年来，在江苏省农业“三新”工程等项目支持下，江苏省农委、南京农业大学、江苏省农科院等多家单位协同攻关，以“轻简宜机快乐植棉”为目标，从品种、栽培到收获机械进行了系统集成配套，经过4年努力，初步探索出了棉花生产全程机械化模式，并于今年成功实现了棉花机采的试验、示范。这是江苏棉花生产历史上的首次，也是长江流域棉区的首次。
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