本月至二月，在这个充斥节日的期间，相信大家会为自己添置新装，参与不同的活动。华丽背后，可有想过衣服与环境的密切关系?生产时装造成污染已是不争的事实，幸运地在香港，有一位本土设计师承诺坚持利用环保方法生产服饰，让我们有机会拒绝有毒物质侵害。
环保是个价值观，Benny认为当环保一直存在心里，从个人的衣食住行也会反映出来。
当你参观过设计师Benny Yuen位于大澳的环保时装店，会留下深刻印象。店铺没有冷气，而90%的装置摆设，由别人弃置的二手物改装，如衣架的前身是破旧的茶几，鞋架由双层床的梯子加上别人不要的树干造成，就连店铺的生招牌，都是自己一手一脚用弃置船板砌成，如此非一般的时装店装潢，别具一格。
这是Benny设计个人品牌EARTH.er的Logo，是用了弃置船板砌成。
Benny于中学毕业后修读艺术、平面设计课程，之后从事与时装设计有关的工作，两年后，他辞去工作，全时间修读时装设计，毕业后不久创立自家品牌EARTH.er。单从他的背景，你或会猜他是时装设计的狂热分子，但他坦言，初时心底里并不喜欢时装设计。“时装设计是个讲求消费的行业，但生产时装的过程中带来严重污染，据我所知，中国有三分之二的河流出现问题，当中绝大部分成因是时装污染，这是我不喜欢时装设计的原因。设计本质是为了改善生活，若然这个东西(时装设计)会破坏人类生活的环境，还能称得上设计吗?”
Benny回首读艺术课程时，得到当时的老师启发，让他反思艺术家的应有角色和社会责任。“今时今日的时装设计，无法去改善生活，还会破坏环境。我的角色，是从时装入手，透过时装去改变现有人类和世界正面对的环境问题。一直以来，大部分人以为设计师或艺术家只会躲起来自己工作，其实不是，很多设计师也关注世界，甚至用行动改变未来。”
植物染料做服饰
慢工出细货，无毒生产服饰，由泰北的家庭式工场作业，从设计、染色到生产，起码要花上2至3个月时间。{page_break}
为将环保融入自己的设计中，他远赴泰北，寻找天然布料。“最初想找一些传统手工艺，很自然从泰国入手，后来随口问当地卖布料的小店，有没有一些天然布料或无污染漂染颜色的布料售卖，才知泰国南面没有这类布料，只有泰国北部有。”最后，他花上10小时交通时间，只身从南部来到北部，找到当地懂得传统天然漂染技术的村民，深入了解他们的工作，并达成双方的合作关系。
原来植物染料是泰国传统服饰常会用到的技术，以前的人，利用木兰花(蓝色)漂染做服饰，因此大部分传统民俗服装都偏向蓝色，后期再出现多几种颜色。“我告诉当地村民，想找到这些植物染料的布来设计合潮流的服饰，他们也帮我慢慢试染，效果很不错。”
Benny表示，天然漂染技术，利用植物种子、叶片、树身、虫的分泌物将纱线染色，然后用手织机编织成布，好处甚多。首先，要明白化学染料制造的衣服，含有许多有害物质，可能对人体造成影响，这些影响非一时三刻。植物染料没有这个问题，对大自然的污染很低。
为理想在所不计
Benny坦言，植物漂染制成的服饰，相对地快褪色，惟有好好保养(如不要曝晒)，以延长寿命。从另一角度看，褪色的衣服也是一种风格，可为拥有独一无二的对象而高兴。
虽然植物染料布对环境的贡献不容置疑，但至今仍不获很多设计师采用。“将植物染料应用在防水布上，或要达到指定颜色(如红色、黑色)，还是有一定的限制。植物染料的颜色不够稳定，此牵涉植物泥土的酸碱度，雨季及旱季染出来的颜色也有很大分别，令到很多设计师感到懊恼。而我，偏偏想取难不取易，因为很想坚持做植物染料，至于植物漂染是否可以解决所有环境问题?我认为，至少造成的污染可减去很多。”
店里挂上爱心句子，希望客人有所反思：善用资源，地球好，人类的生活更好。
之前有人做过统计，香港大概有60种植物可以用来做衣服漂染，不过基于种种原因及技术限制，做植物染料的人少之又少。另一个重要原因，是不合乎商业考虑。“说实话，我现在做的服饰，成本增加了50%，假设原本用$100做一件衣服，现在要用$150。还有呢，以前读书时，被教导我们为货品订价，应为成本的4倍，但我只做到成本的1倍。”他乐做一个关注环境的设计师，所以在所不计。如货品订价过高，只有少数人可买到或享受到。他觉得植物漂染服装是好东西，应被更多人去认识及采用。
来自大澳的天然贝壳加上全人手绘画及制造的饰物，是店中热卖潮物之一，设计者是Benny的女友。
他在大澳开店，也是一个非商业化的决定。“来大澳的人一般很悠闲，消费态度保守，如果在市区开，应该会卖到更好价钱，但我喜欢这儿的工作环境，更喜欢跟客人近距离接触。”Benny对环保的坚持得到其他人赏识，早前获商场邀请以较优惠的价钱在铜锣湾开店，他答应了，也是为了想更多人认识环保时装。
再思环保设计
用弃置的安全带加工做手袋的背带，要经过彻底的处理和清洁，成本比起买新的配件更高。
对于环保设计师这个名称，Benny有自己的一套看法：“有些人执些木头砌成一件艺术品，用昂贵价钱售出，亦有人将旧衣服剪烂，制成新时装，在我眼中，这不是环保设计。一来没有改变对象的生产流程，换言之，污染问题一直存在;二来在制造过程(如衣服剪裁及缝纫)中，花上许多资源才做出一件新衣服，虽然增加了本身对象的售价，但看不出对象因升级再造而提升本身价值，若然将件衣服原原本本送到贫穷山区，当地人可能会穿着很久，真正的环保，正是令对象的寿命延长。”他强调，理想的环保设计，是对象本身的实用性提高，却非单在售价方面增值。
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