“我只知道我需要从事商业，我比较固执，但我不是傻瓜，”设计师Thom Browne在谈论他如何平衡商业与艺术时说道。“时尚也是一种商业，在概念上你可以完全按照自己的设想去做，但必须确定把它当成一种商业来做，我们做任何事必须围绕着一个商业规则进行。”
很显然，Thom Browne懂得一个硬币的两面。
一方面，他就像一个马戏团老板，他的每一场时装秀都会给人们带来出其不意的戏剧效果。这一点在2013年春季男装周比较显著，时装秀在巴黎花园举行，银色妆容的模特如机器人般站在T台上，更加强调着那些富于曲线值得炫耀的男装。2011年秋冬，他的女装秀在伦敦公共图书馆举办，模特们穿着来源于护士灵感的粗花纹系列，她们用纱巾包裹住了头部，并且球形罩衣让她们的身体被最大程度的隐藏。Thom Browne被世界发生的多起天灾而感染，他希望能够在设计中表现对于万事万物的怜悯与关爱。
Thom Browne估算这场时装秀的设计有80~90%被买手买走(现在，Thom Browne时装秀上有超过160个买手，其中美国Brooks Brothers算是老主顾，他们合作开发的Black Fleece系列已经有7年历史)，这是一个值得庆祝的数字。这些充满个性的时装秀很难与面前的这个设计师联系在一起：头发永远修剪得整整齐齐，身上穿的是灵感源自上世纪50和60年代的灰色衣服，关键是衣服的袖子和裤长都很短。他设计的颜色鲜明的运动衫、T恤衫和针织品都装饰着精致的三色旗条纹，这和缩短的外套及长裤一样，成为他的标志性设计。
工作中学会怎样做服装做商业
2013年可以说是Thom Browne的幸运年，首先是Michelle Obama在他的女装秀中选了一件真丝提花外套和连衣裙，然后穿到了Obama的第二次就职典礼现场。Michelle Obama的垂青为他造势不少，连出租司机都知道了Thom Browne这个名字。3月，他在日本Aoyama地区开设了第二家直营店铺，希望能借此打开日本市场。随后，他获得了美国CFDA2013年度最佳男装设计师称号。
所有的荣誉与进步都令 Browne感到高兴，要知道现在的一切是童年的他想都不敢想的。1965年， Browne出生在一个爱尔兰天主教家庭，他在宾夕法尼亚州Allentown地区的Rust Belt镇长大，那里几乎没有时尚可言。“我从来没想过什么时尚，”他回忆道。“你甚至根本不知道它的存在，你去商店的时候从来不会考虑衣服是谁设计的，又是谁做出来的。在某种程度上它就是一种日用品。”
他孩童时代，冬季穿的是灰色的柔软的法兰绒夹克，夏季穿的是海军蓝色运动衫和黄褐色的长裤，这些都影响了他的审美观。“这些是我成长过程中穿的，非常基本的美国休闲装，现在也经常出现在我的发布会中。” Browne说。
因为当时远离时尚，Browne对运动和学习比较感兴趣。从9岁起，他每天都游泳几个小时，后来作为印第安纳州一个综合性大学的学生，他成为游泳队的成员之一。或许这就是为什么在他的设计中经常会出现一些运动元素，比如网球拍图案的战壕外套，白色无尾礼服搭配装饰着足球的网眼运动衫。
毕业之后，Browne到洛杉矶找工作，凭借着优秀的运动能力和轮廓分明的脸孔，他成为了一名演员。就在那时，他开始用一些穿旧了的外套做实验，洗涤后，放在转筒式干燥机里甩干，然后剪短，这就是他设计中标志性的缩小廓型的雏形。
1998年，他放弃了演员职业来到纽约，并迅速地在Giorgio Armani公司里找到工作，还是一个很重要的职位。“当时我需要一份工作，碰巧，这份工作与时尚相关。”他回忆道。后来不久，他到了Polo Ralph Lauren公司旗下品牌Club Monaco，领导其创意开发团队。在那里他学会了设计苗条裤子、开襟衫和牛津衬衣。“我没有真正考虑怎样去接近设计，” Browne说，“但是这些经历教会了我怎样做服装，做商业。”
重要的是，这些工作让他有机会能够接触Rocco Ciccarelli，一个为Club Monaco缝制产品的裁缝，这些被冠以“裁缝后面的裁缝”称号的老技工都有自己的绝活，Rocco Ciccarelli擅长制作西服。“我几乎从Rocco那里学到了所有的东西。” Browne说。 {page_break}
忠实于自己
2001年，当他决定创办自己品牌的时候，日常男装的市场是高度统一的，Browne却从中找到了一个突破口，“我喜欢穿外套和长裤，我希望男士们如果找不到适合自己的衣服或者想这样打扮的时候，能够以我为榜样。我想如果我喜欢这样的装扮，其他人也会喜欢，于是就这样开始了。”
“那时候，大多数男装没有什么特色，年轻人穿的跟他们的父辈没有多大差别，我设想推出一些裁剪考究的衣服，让这些人穿上就跟穿着牛仔裤和T恤衫一样年轻、舒适。”
最初，他设计了5款套装，全是灰色，外套的衣长和袖长都比较短，裤长也比普通的裤长要短。Browne觉得如果想坚持做点什么，就必须做到最好，成为这个行业中的榜样。“我为自己做套装，然后穿着这些套装出现在各个场合，人们会问这些衣服是哪里买到的?我告诉他们，如果你也想得到一套，我可以给你做。”这样的策略起到了一定的作用，但也有局限性，所以当时Browne的顾客仅限于一些艺术家。
“每个人都告诉我要改变，”他回忆道。“他们告诉我要把外套和裤子变长，我不知道为什么人们都这么想，但是现在这些设计已经变得个性并被接受。是Colette和Bergdorf Goodman最先支持我，后来更多的人成为这种潮流的支持者。”
得到肯定后的Browne开始扩大男女装成衣线，但是他的定制业务一直保留着，“这是我时尚事业开始的地方，也是我商业版图中的重要的一部分。事业开始的时候我就说过：我喜欢年轻人有为自己设计衣服的冒险想法。”
他还着迷于在每季时装秀中讲述冒险故事。“对于时装秀来说，我更喜欢去讲一个接近于设计的故事，而不是一个纯商业行为。我喜欢概念化的东西，因为它会让每季的商业也变得更有趣。每6个月故事就要上演一次，其中杰出的部分随着时装秀的发展会变得越来越好。”
2009年，由于市场原因，Browne将公司的大部分股权以630万美元卖给了日本跨国公司Cross Co。“他们了解我为什么办秀，我为什么以自己的方式办秀，为什么推出那些经典的部分……他们从没有对我为什么要这样做产生疑问。”他解释道，“有了他们的注资和管理，让我有更多的精力做设计，能够让男装、女装和定制3个方面一起发展。”
在强大后盾的支持下，Browne在2014年秋冬将推出新的产品线，目标客户是高收入群体，主要为高端百货公司提供经典的灰色套装、衬衫、外套和领带等，套装的价格2200美元起步，衬衫350美元起步。
“我穿缩短了的裤子，但并不是每个人都按照我的方式穿着。也就是说，并不是每个人都会和我一样考虑问题，这条新产品线的目标是那些不喜欢我时装秀上的单品，但是希望拥有真正手工制作的精品的男性或者他们喜欢我时装秀里的东西，但是又想要更接近工作穿着的单品。”
在扩展业务的同时，Browne也警告自己，最重要的事情还是要忠实于自己，尤其是想长期在时尚圈发展，那么就必须坚持事业开始时候的那份真实。“现在我去考虑改变什么，但是在早期我确实动摇过，我不知道如果难题不解决我会做些什么，但是感谢上帝让我遇到的所有难题都解决了。”
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