去制鞋工坊定制皮鞋，是欧洲上流社会绅士们历来沿袭的传统。随着高品质生活方式的追求在东方崛起，欧洲旧世界的老字号皮鞋店也纷纷进驻亚洲。东京、香港、台北、上海的绅士们，也从欧洲的制鞋大师们那里获得“只此一双”的高端定制服务——比如，日前应 VIP 客户预约而访沪的 John Lobb 资深鞋师弗朗索瓦·马多尼尼(Fran?ois Maddonini)。
John Lobb 店内的弗朗索瓦先生，衬衫外始终套着工厂专用的皮围裙。在恒隆广场的脂粉气中，一眼就感到他的与众不同。那条寻常皮围裙，仿佛是他的身份象征——就像“老克勒”们手中必定要拄的一把精雕拐杖。
弗朗索瓦先生也完全有理由摆出尊师派头：从小在父亲的鞋店进出的他，在 John Lobb 担任制鞋师已 12 年;之前，则是在 Yves Saint Laurent 与圣罗兰先生一起工作。“这是人生中最美丽的经历。”弗朗索瓦先生完全无法掩饰对大师的敬仰，“在离开巴黎前，我还去电影院看了当日刚刚上映的电影《伊夫·圣·罗兰》。”
“我昨天才抵达上海，之前还去了台北、大阪。”这位资深鞋师从没想过，因为精通手工艺，有朝一日竟成为旅行家。他在每个城市逗留两三日，为预约定制的顾客量体裁“脚”。而量尺寸，只是整个庞大定制过程的第一步。
与服装的高级定制一样，皮鞋也分为“Ready to Wear”成鞋及私人定制。在 John Lobb，成鞋制作要经过 190 道工序，而私人定制的皮鞋则更为复杂，鞋楦制作、裁剪、花纹绘制、缝合、打磨、鞋撑制作等构成了足足 360 道工序。
法国国内的定制顾客 5 个月后才能拿到完全贴合自己脚形的皮鞋，而亚洲的顾客则要等待长达 8 个月的时间。
而其中最重要的环节，是原始鞋样试穿。顾客必须亲自穿上带皮革的原始样鞋，与鞋师沟通尺码和鞋型是否合意。“我会把鞋面和鞋跟都剪开，观察脚在其中的位置。”建立与顾客之间的信赖感、了解他们的需要，亦是鞋师的一大要务。
作为爱马仕旗下品牌，不仅每一双鞋都是“Made in Paris”，John Lobb 对皮质也有着行内最高的要求。“如今能选来做鞋的皮种并不多，牛皮、羊皮、鳄鱼皮等，还有鸵鸟皮。”各种珍稀皮种则有不同颜色可供选择。
前来私人定制皮鞋的人也都大有来头——演绎名流、政府要员、甚至还有摩洛哥的现任国王，都在品牌的 VIP 名录中。
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