《绿野仙踪》中的女主角桃乐丝只要将她的红宝石拖鞋放在一起，他们就可以找到前往堪萨斯州的回家之路。现在，印度一家高科技初创企业开发出一种现实版红宝石拖鞋。这种内置GPS定位系统的智能运动鞋，也可以为穿戴者指明方向。
这种火红色的运动鞋名为LeChal导航鞋，除了指路功能外，它还能记录迈步数、行走距离以及消耗的能量。LeChal通过可拆卸的蓝牙接收器与智能手机应用相连，可以指导穿鞋者使用谷歌地图寻找方向，通过发送震动信号，带领穿鞋者左转或右转。
LeChal导航鞋是美国密歇根大学工程系印度裔毕业生克里斯潘·劳伦斯(KrispianLawrence)与阿尼鲁赫·夏尔马(AnirudhSharma)合作开发的。他们2011年在天使投资人的资助下于一栋小公寓中成立了科技公司Ducere，现在有雇员50多人。LeChal将于9月份开始出售。
劳伦斯说：“我们想到这个主意，意识到其可能对有视觉障碍的人非常有帮助。它无需任何音频或分神手段即可工作。它可以将你完全解放出来，不必再去低头看你的智能手机或与任何其他东西绑定。这种鞋靠本能工作。想像一下，如果有人拍你右肩，你的身体会自然右转，这就是LeChal的工作原理。”
据了解，智能鞋通常都针对特定人群，比如老年痴呆症患者、需要监控孩子活动的上班族父母等，目前这些产品已经投入商业使用。但是劳伦斯和夏尔马认为，他们的产品应该首先针对大众消费者，并重点打造时尚导航鞋，而并非纯粹的功能鞋。
除了火红色的运动鞋，劳伦斯与夏尔马还开发了一种鞋垫，允许用户将导航技术应用到其他鞋子中。劳伦斯说：“早期的可穿戴装置看起来就像眼镜或手表等，但现在它们正发生改变。”
到目前为止，Ducere公司已经收到2.5万份订单，零售价在100美元到150美元之间。当前的订单多是通过口口相传或lechal网站订购的。现在，劳伦斯与夏尔马正与零售商谈判，在节日到来之前，在印度和美国储存更多LeChal导航鞋。根据预测，到过年4月份，LeChal的销量有望超过10万双。这种鞋的产地在中国。
可穿戴科技是一个快速增长的全球性行业。市场调查公司IDC4月份曾公布预测报告称，今年全球可穿戴科技销量将增加2倍，达到1900万件。而到2018年，销量将达到1.119亿件。但是这也增加了人们对隐私安全的担忧，尽管Ducere宣称不会记录用户数据，并且引入更安全机制。
Ducere公司称，希望LeChal导航鞋对视觉受损的人有用，印度南部城市海德拉巴L.V.Prasad眼科研究所的专家正在测试LeChal的舒适性。专家安东尼·达斯(AnthonyVipinDas)说：“这是一种完美的可穿戴科技产品。你可能会忘记带安全带或头盔，但你不可能**鞋子离开。LeChal解决了方位和方向问题，将成为一款非常好的助手。”
但是LeChal目前也存在许多问题，比如电池寿命太短、蓝牙连网失败等。达斯称，这些问题可通过向穿鞋者的朋友或亲属提供有关其位置的实时递送(LiveFeed)服务解决。Ducere公司说，他们计划利用未来的部分利润用于补贴残疾用户购鞋。
但是比起LeChal的高科技功能来说，劳伦斯最喜欢的地方是他不再担心丢失手机。如果穿鞋者距离手机太远，LeChal就会发出警告。劳伦斯说：“我是个非常健忘的人，鞋子最好的地方是让我不必担心忘记手机放哪了。
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