支塘镇是常熟东大门，这个江南小镇人口不过7万余人，但是近年来随着无纺产业不断发展，这里的老外越来越多。走在支塘镇任阳街道，时不时能遇到来自全球各地的老外，他们都是前来采购设备的商人。当地一家无纺设备企业老总说：“常熟招商城是全国服装市场，人们从全国各地去往批发服饰;而我们任阳无纺设备则是全球无纺产业的批发地，只要你想开设无纺布厂，人们第一想到的就是江苏常熟。”
无纺产业是支塘镇的特色产业，在全国拥有较高的知名度和声誉。到2013年底，全镇已有无纺企业296家，年产各种无纺机械设备达900多台套，年产各类无纺布20多万吨，尤其是无纺机械的产销量超过全国一半以上。在无纺企业较为集中的任阳，街上随处可见和无纺设备有关的零件商铺。在迎阳路，无纺配件商铺几乎是一家接着一家。新市民小崔经营着一家配件商店，这家商店不大，典型的“夫妻老婆店”。他告诉记者，他是盐城人，定居常熟任阳后开始从事无纺机械业，一开始帮着别人打工，从2009年开始，他自己开设了一条生产线。他说：“一共不过十来个工人，像我这样的作坊在任阳有很多，收入差不多和城市白领差不多，但是相比起来要自由不少。”
无纺产业被称为新兴朝阳产业，无纺布无论是在民用还是工业都用途广泛。
当地一家无纺设备厂老总王伟成告诉记者，有一次去意大利旅游，买了一双皮鞋，发现底料居然就是无纺布，他说：“这双鞋子七八千元，还不是真皮的，后来我了解到在欧洲很多皮鞋都是依托无纺材料做底料，因为透气性和柔软度都有较高优势。”不过，并不是所有无纺布都可以拿来做皮鞋底料，好的设备才能生产出符合要求的材料。从去年开始，王伟成联合东华大学研发生产一条纳米纤维生产线，可以广泛应用于人造皮肤等许多新的领域，他说：“现在已经和刚起步时不一样了，更加需要研发投入，才能把握广阔的全球市场。”
支塘镇企业服务中心李梅珍告诉记者，相比以往，现在当地规模企业开始重视科研，加大高科技投入。李梅珍说：“以往产品都是依靠价格优势出口东南亚、印巴等地。现在本镇企业很多出口都是欧美方向。像飞龙机械，70-80%的产品都是出口，而且出口方向面向欧盟、美国等发达地区，可见产品已经逐渐得到他们的认可。”
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