非关税贸易壁垒措施是指除关税以外，对货物 进出口 构成实质限制和禁止的措施。可以分为直接的和间接的两大类。直接的非关税壁垒措施是进口国直接对进口商品数量或金额加以限制，或迫使出口国直接限制商品的出口数量。间接的非关税壁垒措施是进口国对进口商品制定严格的条例或规定，间接地限制商品进口。
关税的制定往往要通过一定的立法程序，即使调整或更改税率，也需要一定的法律程序和手续，因此，关税具有一定的延续性。而非关税壁垒措施的制定与实施，则通常采用行政程序，制定起来比较迅速，程序也较简单，能随时针对某国和某种商品采取或更换相应的限制和进口措施，从而较快的达到限制的目的。
关税措施是通过征收关税来提高商品的成本和价格，进而削弱其竞争能力，因而其保护作用具有间接性。而一些非关税壁垒就直接限制进口，这样就能快速和直接地达到关税措施难以达到的目的。
在当今 国际贸易 发展中，关税和传统的非关税措施的地位逐渐被削弱，已不再构成主要的市场准人障碍。而在科技不断创新、消费者对产品安全及品质的要求提升、国际商业活动日趋活跃以及社会与环保议题更加受到重视等背景下，以技术标准、环境要求为代表的新型非关税措施大量涌现且使用量急剧增多，已成为国际贸易发展的一个最突出特点。
新贸易壁垒的出现并不断强化并非偶然，它是国际经济、社会、科技不断发展的产物。分析新贸易壁垒措施产生的原因最主要的在于以下几点：
1.社会进步及发达国家人民生活水平日益提高，人们安全健康意识空前加强，越来越关心产品对身体健康和安全的影响，以致在国际贸易中以健康、安全和卫生为主要内容的新贸易壁垒日益增多。
2.随着环保意识的提高，可持续发展理念深入人心，人们越来越关心赖以生存的地球和社会的可持续发展，因而要求国际贸易中的产品本身及其生产加工过程都不要以破坏环境或牺牲环境为代价;同时要求生产这些产品时也不要以牺牲劳动者的健康为代价。于是，绿色壁垒和社会壁垒等新贸易壁垒将在国际贸易中不断出现。
3.新贸易壁垒的日益增多与传统贸易壁垒受到约束关系很大。传统贸易壁垒如关税、许可证和配额等的使用不仅会受到国际公约制约和国际舆论的谴责，而且也易遭到对等报复。因此，这些传统贸易壁垒措施将来的发展空间不是很大，这就为绿色壁垒等新贸易壁垒的发展提供了巨大发展空间。
一般来讲，关税税率确定后，往往以法律的形式公布于众，依法执行。因此，出口商通常比较容易获得有关税率，但是一些非关税壁垒措施往往不公开，或者规定极为繁琐、复杂的标准和手续，使出口商难以对付和适应。另外，非关税壁垒的措施往往透明度差，隐蔽性强，容易对非贸易伙伴实施差别待遇。
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