英国路透社1月11日报道，原题：处于中国新丝绸之路十字路口的新疆棉花 雅戈尔棉纺厂是阿克苏最大的雇主之一。阿克苏是位于中国新疆的农业城镇，雅戈尔是中国最大衬衫生产企业之一。该公司2011年在阿设厂，目的是更靠近主要产棉区。很快其他企业将跟进：北京想到2023年在新疆创造100万个纺织业就业岗位。
如今，中国不再像从前那样看重当“世界工厂”。北京想把纺织业等劳动密集型产业，从珠三角向内陆转移，而新疆正契合这种大规划。这个纺织业中心也是“一带一路”倡议的关键一环。
大多数维吾尔族人生活在阿克苏这种较穷的南疆地区。在那里，北京推出明确举措，为维族人创造更多就业。这是中国认真解决新疆不稳定背后的经济因素的尝试之一。近来，北京胡萝卜和大棒并施，一方面提供就业和发展，另一方面严厉对待当地的分裂主义。
当地雅戈尔工厂有500多名员工，几乎全是维族人。平均底薪每月约3000元，并提供食宿。该厂负责人说：“还有很多人从(新疆)农村出来。”他指的是政府数据显示，2014年有260万农村居民到新疆城镇找工作。
中国超过60%的棉花产自新疆。棉纺企业接近原料供应地，是个大优势。当地电价约为沿海省份的一半，这也对纺纱厂有利。但纺纱需要的员工较少，想创造100万个就业，需要建成从染色、纺织到服装生产的整个产业链。这比吸引更多纺织企业困难得多。染色、漂洗等需耗费大量水。而新疆很多地方(包括阿克苏)都被世界资源研究所列为缺水高危地区。距上海或广州等地路途遥远，对要给海外客户按期交货的新疆企业也是障碍。
但新疆处于“新丝路”核心区。北京正投入巨资，修建从中国东部经新疆到中亚、再到欧洲的新铁路。这最终会把通往某些市场的运输时间大大缩短，从而令新疆的企业比依靠海运的制造商更具优势。北京补贴运输、人员培训和保险，并提供慷慨融资支持，也意在阻止流向国外的纺织业投资潮。对当地人来说，纺织厂每月的工资是在城里从事其他工作收入的两倍，是务农的数倍。吸引他们到城里工厂工作，也有助于北京取得想要的地区文化融合。
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