新疆是我国最大的棉花生产基地，肩负着我国棉花有效供给和生产安全的重任。全疆从事棉花生产人口达700多万，农户现金收入的35%来自棉花，部分棉区棉农收入的60%~70%来自棉花。
新形势下，特别是开展目标价格改革试点以来，新疆棉花产业发生了显著变化。
一是棉花生产扩张发展的态势改变。2015年新疆调减棉花面积610万亩，2016年新疆地方计划进一步调减棉花面积150万亩，预计2016年棉花面积3000余万亩，棉花生产向优势棉区集中。
二是棉花价格开始主要由市场形成。目标价格试点改革发挥了市场配置资源、决定价格的作用。2015年籽棉收购价格基本保持在5.7元/公斤左右，改变了以往年际间棉花市场价格波动幅度较大的现象。
三是植棉比较效益持续降低。新疆棉花生产成本高，特别是人工成本高的问题短期难以解决，没有目标价格补贴收入，棉农生产难以为继。
四是棉花质量问题受到重视。棉花目标价格改革试点以来，随着市场机制作用逐步发挥，棉花生产、加工等环节日益重视棉花质量，根据纺织企业的要求改进加工工艺，并且在收购籽棉时改变过去混等混级、追求高衣分的现象，实行分等分级，综合衣分、绒长、强度等指标定价，新疆棉花的质量水平开始恢复性提升。
五是棉花产业链相关方积极互动。籽棉、皮棉和棉纱价格开始有效对接和联动，市场以质论价、涉棉企业质量意识明显增强。加工企业直接面向市场并承担市场波动风险，并与生产、种子企业建立产业联盟，提高加工品质，保障棉花品质。纺织服装产业也在加快升级改造，发展中高端市场，优化内部管理，降低企业成本。随着“一带一路”建设推进，内外棉花市场的关联度将进一步加大，新疆棉花。
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