在GAP进入中国市场之前Zara、H&M、Mango、C&A、优衣库等品牌已经率先在进入。过去10年里，不断有新服饰品牌进入，这个市场变得拥挤不堪，后来者要抢占市场份额面临非常激烈的竞争。“我们在美国的知名度可以说是99%。但在中国的知名度确实……”GAP集团大中华区电子商务总经理兼副总裁吴秀美9月18日在接受记者专访表示。
虽然如此，这家公司还是打算好好发力中国市场，毕竟，如今的中国顾客的消费力不容小觑。
“接盘”马莎
约半年前，英国零售巨头马莎百货宣布撤离中国内地市场，上海南京西路旗舰店也随之关闭。
今年8月，原马莎百货旧址新开，“接盘”的正是GAP。据悉，该店的面积达1908平方米，是GAP品牌在大中华区最大的旗舰店。在吴秀美看来，线下的店铺销售依旧“大有可为”。对于有传闻今年会新开40家店铺，她并没有回复，只是说，今年将会继续开新店。
加上集团旗下另一个Old Navy品牌，GAP集团目前在大中华区共有近160家实体门店。
这一数字与H&M、优衣库比起来略少。H&M目前在中国市场有450家店左右，而优衣库则是已突破了500家。相较起来，GAP的数量与Zara旗鼓相当，后者在中国市场共有不到200家店。
不过，和其美国同行比起来，GAP的发展已算是“优秀”。比如Abercrombie & Fitch(下称“A&F”)目前在中国市场仅有“可怜”的10家左右的店铺，到今年7月，这家公司才与天猫签署了合作协议。
A&F的首席执行官Fran Horowitz今年7月在接受记者采访时表示公司对于电商业务将加大投入。“天猫可以帮助我们触达到更多的中国消费者。”她当时这样告诉记者。
相较于“老乡”，GAP则“领先一步”。记者采访了解到，GAP在中国的电商做的非常早。在开出第一家线下门店的五个月后，也就是2011年的3月GAP入驻天猫,在此之前，该品牌也有其官网作为在线销售平台。“我们在美国的电商也是早于同行，在亚马逊之前，我们就有了自己的销售网站。”吴秀美称。
发力童装
但不容回避的一个问题在于，目前的中国服饰市场竞争激烈，不断有新品牌进入以及更加本土化的品牌诞生。
服饰行业观察人士叶尧认为，GAP在美国是一个家庭品牌，“具体来说就是购买这个牌子的人的年龄跨度很大，从小朋友到年纪大一些的家长都可以购买。一开始，GAP提倡的就是为整个家庭提供服饰。但到了中国，显然目前主力消费者更偏向于其它的快时尚，因为后者更加时髦。”
GAP进入中国市场后曾经并诟病服装样式变化不够多，但吴秀美今日则向记者强调“虽然目前GAP也在缩短产品加工周期，增多款式变化，但我们并不是一个快时尚品牌。”据吴秀美称，GAP销售的产品有一部分依旧是诸如牛仔裤、衬衣、大logo的休闲衣的经典款，“我们希望将这些经典的衣服质量做好，人们买来可以穿得久一些，而不是一季就扔掉。另一方面，我们也会根据当季潮流趋势来增添新的款式。”
据世界服装鞋帽网了解，GAP去年与梵高博物馆合作了VanGogh X Gap跨界合作系列，与梦工厂的电影“魔法精灵”的合作款，以及GapXDisney合作款配合在天猫做了一些首发的活动。今年还通过阿里影业牵头，与任天堂合作了“精灵宝可梦”合作系列。而这些新品和合作为Gap沉淀老客、拉新都有一定的帮助。
如今想要从同行中脱颖而出比过去要困难很多，不过目前GAP似乎也找到了自己的方向。记者采访了解到童装已经逐渐成为GAP在中国发展的一大优势。
近些年来，天猫“双十一”童装销售排名中，GAP的童装几乎都能够挤进前三的位置，远远领先其它的国际品牌。
本土童装公司笛莎的市场部负责人周欢则告诉记者，这是因为童装知名的品牌在中国本来就不多，而GAP相对于其它的新品牌则是品牌够大、款式多、设计洋气、价格也适中。“此外还有一个重要的原因是GAP童装上线较早，那时可以拿到的资源与后来再进入者不可同日而语。”
记者获悉，当初GAP在入驻天猫商城时，天猫的招商团队并没有直接把它放在女装类目，而是放在了童装类目。这是因为天猫大盘数据显示母婴服饰增速更快，有利于GAP的迅速起势。
GAP抓住了中国童装市场崛起的一波趋势，作为一个“后来者”，GAP选择以婴童装为打开市场的切入口颇为讨巧。相较于其它业务的，GAP目前在童装市场上的表现却要出色得多。欧睿咨询2015年发布的《中国童装市场报告》显示，GAP在中国童装市场份额已从2010年的0.1%上升到2014年的0.6%，2014年市场份额排名第七，也是唯一一个进入中国童装市场前10名的外国快时尚品牌。
记者在品牌实体门店也看到，目前GAP也为童装投放了颇多资源，一些门店在陈列时都将童装系列放在显然的位置。
据吴秀美透露，公司在今年9月底将于杭州开设一家独立的童装专卖店，而这也是GAP在中国市场开出的第一家独立的童装店，“此前我们的婴童服饰都是在店里销售，是一个系列。但后来我们发现，这个系列卖的非常好，所以决定单独开一家店。”
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