玻璃纤维是一种性能优异的无机非金属材料，以玻璃球或废旧玻璃为原料经高温熔制、拉丝、络纱、织布等工艺制造成的，其单丝的直径为几微米到二十几微米，相当于一根头发丝的1/20-1/5，每束纤维原丝都由数百根甚至上千根单丝组成。玻璃纤维有着机械强度高、吸收冲击能量大、耐热性强、抗腐蚀性好等优点，通常用作复合材料中的增强材料。
长玻纤增强塑料：汽车、建筑轻量化的优质之选
玻璃纤维增强塑料(Glass-FiberReinforcedPlastics)则指用玻璃纤维增强，不饱和聚酯树脂(或环氧树脂;酚醛树脂)为基体的复合材料，简称GRP。加入玻璃纤维增强后的复合材料在耐热性、刚性、抗冲击性、耐热性等方面较单纯的塑料有了极大的提高。由于玻纤增强塑料强度相当于钢材，又含有玻璃纤维且具有玻璃那样的色泽、形体和耐腐蚀、电绝缘、隔热等性能，因此在我国被俗称为“玻璃钢”。
由于玻纤增强塑料质量轻、强度高等优点，被广泛应用于汽车、建筑、电子电器等领域，其中在汽车行业，玻纤增强塑料已经开始逐渐代替金属材料来实现汽车的轻量化。
玻纤增强塑料主要分为热塑性和热固性，且有长玻纤和短玻纤之分
玻纤增强塑料按照其加工性能可以分为热塑性与热固性增强塑料，通常塑料在室温下都是固体或者弹性体，为了能够对其进行加工和成型，通常都是要对塑料进行加热，使塑料成为具有流动性的粘流态，进而对其进行加工成型。热塑性塑料(LFT等)的加热变软、冷却变硬过程是物理变化、可逆，可以反复进行。热固性塑料(SMC等)的加热固化过程则发生了化学变化，分子链内部进行铰链而使形状达到稳定，硬化后再加热会破坏内部结构，因此不能通过加热对其再次进行加工成型。相比热固性塑料，热塑性塑料有着多方面的优点：
热塑性塑料可回收，更环保：热塑性塑料可以反复进行加热、再塑化、再加工，因此其塑料制品可以重复回收利用，而热固性塑料制品则无法回收利用。
热塑性塑料密度更低，制品更薄，轻量化效果更好：热固性塑料平均密度约为1.7g/cm3，热塑性塑料则仅为约1.1g/cm3，且热塑性材料可以采用很薄的壁截面，常规情况下为0.4mm，这对于热固性绝缘材料来说是不太可能的，它们的壁厚一般限制在1.5mm以上。
热塑性塑料零部件生产效率更高：热塑性塑料零部件的注射工艺系快速加工过程，非常适合大批量生产。且热塑性塑料零件在出模后几乎就达到了完工零件的尺寸，而热固性塑料通常需要增加去毛刺或机加工工序，才能得到可以使用的零件。
原料利用率高：热塑性塑料零件具有很高的材料利用率，一般可达95%，热固性塑料在注塑时一般材料利用率则为85%。热塑性材料注塑一般很少或根本不出现毛刺也减少了材料的浪费。
生产成本方面，虽然热塑性塑料成本会高于相应的热固性材料，但是高生产率、高原料利用率和可回收的特性使其生产成本与热固性塑料相近。
按照塑料粒子的长度和玻璃纤维的长度，又有短玻纤增强塑料与长玻纤增强塑料之分，短玻纤增强塑料的粒子长度为2-4mm，玻纤长度为0.2-0.4mm，长玻纤增强塑料粒子和玻纤长度均可达到6-25mm。由于长玻纤增强塑料中的玻纤长度更长，且排列更有规律，因此具有更强的刚度、比强度、耐蠕变性、耐疲劳性和稳定性。
长玻纤热塑性塑料是汽车领域应用发展方向：由于汽车工业对于材料的强度有着很高的要求，因此大都采用的都是长玻纤增强塑料，尤其是汽车的结构件，其中热塑性、热固性塑料均有大量使用。考虑到热塑性玻纤增强塑料具有的可回收利用、更轻更薄等特点，未来将成为汽车行业玻纤增强塑料发展的方向。
汽车行业是长玻纤增强塑料重要下游应用领域
长玻纤增强塑料产业链主要分为：上游的原材料生产和设备提供，包括长玻纤、树脂、助剂生产，造粒、成型设备提供等;中游的长玻纤增强塑料制造，根据原料、工艺等不同可以分为SMC、GMT等玻纤增强塑料的生产;下游是长玻纤增强塑料的具体应用领域，主要应用于汽车、建筑和电子电气领域，其中汽车和建筑领域的应用分别占到总体应用的约1/3，电子电气领域应用则占到约15%。
长玻璃增强塑料产业链
汽车行业使用的长玻纤增强塑料主要包括SMC、GMT、LFT，被广泛应用于前端模块、底盘、隔音罩、仪表盘等零部件的生产制造，尤其是欧美汽车厂商，它们的技术和应用都已经非常成熟。国内汽车厂商随着技术的逐渐提升，也开始推动长玻纤增强塑料在国产汽车生产中的应用，但国内市场总体来说仍处于起步阶段，相比国外成熟市场有着庞大的发展空间。
汽车行业采用长玻纤增强塑料有着轻量化、模块化、低成本等显著优点：
轻量化且不牺牲强度：长玻纤增强材料轻质高强，可以有效替代金属材料减轻车身重量，同时强度可比金属材料更高，碰撞不易产生凹痕，且可以通过设计实现在某一个特定方向强度的强化。
模块化：长玻纤增强塑料良好的成型性带来较高的设计自由度，使得长玻纤增强塑料材质的零部件可以向结构复杂、功能集成的大型化、模块化部件扩展，大大降低需要组装的零部件数量和工序数量，提高组装效率，且维修维护更为简单。
低成本：模块化设计大大减少了模具数量和相关费用，以普通汽车后尾门为例，采用金属材料加工需要制作模具10套，花费400万元，而采用SMC材料加工仅需制作模具三套，花费120万元，且大大减少组装成本。根据法国INPOAST公司的估计，当年产量低于15万套时，SMC玻璃钢成型工艺的成本一直低于金属冲压工艺的成本，而北美半数以上SMC零件生产公司产量都小于10万套/年。
出众的设计灵活性：增强塑料在模具里可以流动到很深的型腔，得到金属材料冲压难以实现的曲线和其他复杂形状，并且由于模具相关成本较低，由产品平台升级而带来的产品形状的改变也会变得很容易。
耐腐蚀：金属易受空气中水分、盐分的影响产生锈蚀，玻纤增强塑料则有很强的耐腐蚀性。
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