2005年在中国地摊上廉价到12元一双，已淡出人们视线多年的“古董”——解放鞋，竟然被一位老外看中，从此改变了它的命运。曾经在中国价格低廉的解放鞋风靡欧美，为什么我们不稀罕的东西在外国人的眼里竟成了无价之宝呢?
解放鞋起源于20世纪50年代初，随着中国橡胶工业的起步，中国人民解放军从穿布鞋转变为穿解放鞋。解放鞋在部队作战、训练、生产劳动和日常生活中发挥了重要的作用，成为中国人民解放军的主力鞋，这一穿就是50多年。
由于解放鞋采用纯棉材料制作鞋面、鞋里，不结实，战士们经常是一年穿破五六双解放鞋，解放鞋透气、透湿性差，容易滋生细菌，常常散发出难闻的气味。而且一旦遭遇雨季训练和作战，将是一件非常痛苦的事情。在经历了半个多世纪后，将解放鞋重新塑造，保持解放鞋的经典样子，在材料上做了改良使其更舒适更坚固。
改革开放以后，解放鞋大量转为民用。一双10多块钱的解放鞋仍然在农村大量使用，很多进城打工的民工就穿着便宜又实用的解放鞋。
但随着新式旅游鞋，运动鞋的大量生产和大幅度降价，解放鞋生产的数量越来越少。目前大多的解放鞋出口到越南，缅甸，非洲等不太发达的第三世界国家。
2003年，来自美国新泽西州的班·沃特斯来到上海拓展其家族的石化生意，他发现这里的很多工人和农民，喜欢穿一种设计简洁的绿色胶鞋。上面印有一个“工”字，显出了闲适的韵味。
于是，回国之后的“沃特斯”聘请了一位鞋业设计师，告诉他鞋怎么做才会更舒适耐穿，并对鞋子的鞋垫以及制作用料都进行了改良，而且还解决了鞋子的不透气和容易滋生细菌的难题。正所谓在中国工地土到掉渣的鞋子，竟然成了洋人眼里的宝贝了。
重新塑造后的解放鞋保持了原来的经典样子，这些解放鞋在国外出售，作为很有中国元素的“解放鞋”，没想到受到了外国人的热捧，居然还登上了欧美时尚界的大雅之堂，一双卖到75美元。
如今在外国75美元一双的“解放鞋”都卖断货。在国内，有些年轻人受外国人的影响，再回头看看解放鞋时莫名觉得漂亮，也纷纷购买来穿或者是自己收藏。
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