夜空下，三亚鸿洲广场几座高楼彩灯绚烂，楼体上巨大的招牌——三亚国际免税购物公园已经亮灯，意味着这家中服免税在海南的首家市内免税店即将开业。
21世纪经济报道记者从接近海南省政府的消息人士处获得消息，确认中服免税的离岛免税经营资质已经得到国家有关部门的批准，与之一同获批的还有深圳市国有免税有限公司。两家公司的离岛免税首店一个位于三亚鸿洲广场，另一个位于海口观澜湖度假区。
“要求是4家店必须在年前开业。”上述消息人士告诉21世纪经济报道记者。这4家免税店，除上述两家外，还有海旅投和海发控各在海南落子的第一家店。新竞争者的进场，宣告着离岛免税市场从2021年开始面貌即将大变样，最直观的变化是，旅客们可逛的免税店，从此前的4家变为9家。
新牌照背后
对三亚来说，12月30日是个大日子，当天有三家新免税店开张。中服免税的三亚国际免税购物公园、海南旅投免税品有限公司的海旅免税城，以及中免集团旗下的三亚凤凰机场免税店均选择在这一天亮相。
在此之前，海南方面还未官宣任何新离岛免税牌照的消息，怎么新免税店突然就要开业了？
记者多方采访了解到，这背后是一个颇为曲折的故事。
今年8月，海南宣布新增两个离岛免税牌照，海南旅投免税品有限公司（海南旅游投资发展有限公司子公司，以下简称“海旅投”）和全球消费精品海南发展贸易有限公司（海南省发展控股有限公司子公司，以下简称“海发控”）获得新晋入场券。
不久，又有两家公司离岛免税资质也通过招标方式在海南省政府层面获批，即中服免税和深免。今年9月中旬，21世纪经济报道第一时间获悉便立即发出报道。当时，业内人士均以为此事就此落定。
然而，4家公司依规报国家相关部委审核时被按下了暂停键。一直到12月下旬，国家有关部委终于放行。上述接近海南省政府的人士向记者透露，上周海南省方面得到了部委批文，正式通知中服免税和深免获得离岛免税资质。
有不愿透露姓名的免税业资深人士向记者解释道，新增这么多竞争主体个别部门和专家有异议。原因在于新进场的4家公司与中免集团相比实力悬殊，免税渠道能力有限，故大多选择与外资合作，有的还涉及股权合作，有关部门认为免税业属于特许经营，不宜合资。不过海南省政府方面始终强调要更开放，“最终不知道怎么解决的，总之部委放行了。”上述消息人士说道。
21世纪经济报道了解到，海旅投的三亚免税店是和拉格代尔、DFS合作，海发控日月广场店则是跟Dufry合作，深免观澜湖免税店与DFS合作。一位不具名的行业内人士表示，由于最近新获离岛免税经营资质的企业要在短期内开设免税店，组建团队与采购免税品等工作都具有较大压力，和大型免税供货商合作能够快速拿到货源。据其介绍，相较于从大型免税商处采购，品牌直采周期会更长，对团队的要求较高，资金占用比较高。不过品牌直采由于没有中间商，免税品价格会更具优势，所以发展后期，一般免税店都会更倾向于选择品牌直采。
在新玩家入场后，目前获海南离岛免税经营牌照的企业数量增至六家。其中，中免、海免、中服免税、深免均为浸淫中国免税业多年的老手，海旅投与海发控为2020年新成立的免税企业。新老玩家的盛宴，即将拉开序幕。
离岛免税新市场格局
对比一年前，海南离岛免税的竞争格局在2020年末发生了巨大变化。此前，海南离岛免税店有4家，分别位于三亚海棠湾、琼海市博鳌亚洲论坛景区内、海口日月广场与美兰国际机场，4家离岛免税店经营权均直接或间接为中免所控。如今，中免集团“一家独大”的局面被打破。
不过，中免集团总经理陈国强多次在公开发言中表示中免欢迎竞争。“海南是一个非常具有吸引力的市场，不仅对于中国旅游零售商来说，对于全球的旅游零售商来说，这都是一个能带来商业利益的地方。”陈国强在日前举办的世界免税协会“重启的中国”主题活动上表示，在竞争之下，中免集团也将会有新的商业模式去应对这种局面，比如通过提高门店管理能力等举措提升竞争力。
“无论新增多少店，都基于国家一直强调的适度竞争原则。”杰西卡的秘密CEO王猛认为，从大方针看，国家强调发展免税以吸引消费回流。通过这种持续适度竞争的状态，能够增强中国旅游零售商的竞争力，包括以后向海外拓展的能力都会得到刺激和锻炼。
对标“国际旅游消费中心”的定位，离岛免税适度竞争也是海南免税业走向国际标准的重要一步。根据6月29日财政部、海关总署、税务总局联合发布《关于海南离岛旅客免税购物政策的公告》，鼓励适度竞争是海南免税行业的指导精神，政策明确具有免税品经销资格的经营主体可按规定参与海南离岛免税经营。海南省财政厅、商务厅、市场监管局发布的招标公告中也明确提出，将遵循经营品牌、品种、价格和国际三同步的原则，采用招标等市场化竞争方式选择并确定新增加的海南离岛免税购物经营主体。
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