长江流域棉区是传统优质棉生产基地，但粮棉争地矛盾突出，威胁到棉花产业安全。国家重点研发计划“长江流域高产高效棉花新品种培育”项目成果展示观摩会日前在江苏盐城市举行，项目主持人、中国农业科学院棉花研究所研究员宋国立表示，经过3年科技攻关，项目组培育出适合长江流域种植的棉花新品种28个，新品种示范推广850多万亩，制定配套生产技术14套，长江流域棉花生产实现了良种配良法。
植棉效益降低、种植面积急剧下滑
长江流域雨热资源丰富、光照充足，是传统的优质粮棉生产基地。2013年以前，长江流域棉区90%以上的种植方式是采取小麦/油菜与棉花一年两熟，棉花以育苗移栽为主,其次是小麦套种棉花。但这两种种植方式，粮棉争地矛盾突出，而且机械化水平低，成本投入高。特别是近年来劳动力成本大幅提高，棉花种植长期重产量轻品质、产量品质难以协同提高等问题凸显，植棉效益持续降低，棉花种植面积急剧下滑，威胁到棉花产业安全。
国家统计局公布的数据显示，2020年，全国棉花播种面积为4754.8万亩，比上年减少254.1万亩，下降5.1%。其中，长江流域棉区播种面积为425.7万亩，比上年减少85万亩，降幅达16.6%。
早熟新品种支撑一年两季轮作模式
作物的品种被认为是农业的“芯片”，与作物的生长期、产量、质量以及价格等息息相关。在“长江流域高产高效棉花新品种培育”项目支持下，中国农业科学院棉花研究所联合南京农业大学、华中农业大学等单位经过多年科技攻关，培育出适合长江流域小麦/油菜收获后直播种植的棉花早熟新品种28个。特别是棉花新品种中棉425，属于特早熟品种，从出苗到吐絮的生育期仅98天，并含抗虫基因，可抗棉铃虫和高抗枯萎病，耐黄萎病，适应性广、纤维品质优良。
中棉425等早熟品种的育成，实现了在油菜或小麦收获后直接播种棉花，不再像原先那样需要育苗移栽或田间套种，大大减少了人工成本和劳动强度，并提高了植棉机械化水平，实现了油菜/小麦和棉花一年两季的轮作种植，有效缓解近年来我国内地棉花种植面积大幅下滑的困局。
“长江流域高产高效棉花新品培育”项目于2018年立项，目前已完成各项任务指标，授权国家发明专利19项，获得植物新品种保护权8项，为提高农民收入助力乡村振兴，提供了品种和技术保障。
优质又高产，生产可全程机械化
要发挥良种的效益，配套的“良法”必不可少。项目还研发了配套的棉花高产高效生产技术共14套。
农业农村部棉花专家指导组成员、南京农业大学教授周治国说，针对棉花长期重产量轻品质、产量品质难以协同提高的技术难题以及棉田机械化水平低、植棉效益低等问题，南京农业大学联合中国农科院棉花研究所等单位，通过选用优质高产协同早熟品种、增加种植密度、调节生育进程、优化个体和群体结构，以及秸秆还田等关键技术突破，建成了棉花集中现蕾、集中成铃和集中吐絮的紧凑个体和高光效群体，实现了麦（油）后棉优质高产与轻简高效生产等。
现场测产发现，江苏盐城大丰、兴化安丰两个示范区的八五折籽棉产量分别达到356、380公斤/亩。“这样的产量在长江流域，也是领先的。”周治国说，良种配良法，有效解决了粮棉两熟争地以及两熟的优质高产与高效等问题。而且通过小麦、棉花全年的秸秆还田，可减少施肥20%以上，经济生态效益显著。
小麦或油菜收获后再种植棉花，棉花的生产期正好延后到冬季。宋国立说，这就有效避开了枯萎病、黄萎病和主要虫害的高发期，大幅减少了农药的使用，增加了农民的综合收益。“项目组还研发了与品种配套的一播全苗、苗期控氮、简化施肥、水肥一体、化学打顶、脱叶催熟等关键技术，根据目前培育的这些优良品种以及相关的栽培技术，就能在长江流域实现棉花生产的全程机械化。如此一来，也解决了长江流域棉区棉花生产的老龄化、碎片化、分散化等问题，将引领今后我国棉花生产发展的方向。”宋国立说。
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