从本源上来看，风衣作为最经久不衰的英伦服饰标志之一，起先是为了满足防雨方面的着装需求。然而，随着时光的流逝，不断有各色人群选择风衣来缔造不拘一格的形象，这也使这种服饰越发散发出迷人的光彩。
对商务人士而言，光鲜漂亮的双排扣风衣令人顿显干练，并能适应任何天气状况;同时，风衣还雄踞银幕，既充当黑色电影中诡秘黑帮的制服，又是妙语连珠的私家侦探的标配;此外，在一些场合，风衣诚然也被赋予了某种不太光彩的含义：一双细高跟鞋配上一件腰带束起、纽扣紧扣的风衣，则充满了色情的意味，仿佛暗示着(就像苏格兰式格呢褶裙一样)风衣下面笼罩一丝不挂的胴体。而更不堪的，则要数这件历史悠久的衣物不幸被传成是暴露狂的必要装备，而它或将永远无法摆脱如此这般的名声。
在过去的13年里，英式风衣传统品牌博柏利(Burberry)在其创意总监克里斯托弗·贝利(Christopher Bailey)的领导下，已经攀升到了业界巅峰翘楚的地位。而该品牌在最近博柏利裸纱女性香水的宣传攻势中，着实对风衣性感的一面进行了大肆渲染：只见画面正中，罗茜·汉丁顿-惠特莉(Rosie Huntington-Whiteley)侧身斜倚，全身上下只敞披一件风衣，不着它物，欲遮还露，叫人联想起上世纪70年代赫尔穆特·纽顿(Helmut Newton)镜头下模特们身披风衣、脚踩高跟的标志性画面。
风衣的诞生，是源于实用主义的考虑：在第一次世界大战期间，为了给身处前线的英国军官们挡风遮雨，这样一种式样时髦、功能强大、穿着轻便的外套便应运而生了。两个品牌均声称风衣为自己所创，其一为雅格狮丹(Aquascutum)：温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)、加里·格兰特(Cary Grant)、劳伦·白考尔(Lauren Bacall)、迈克尔·凯恩(Michael Caine)都曾先后穿过该品牌的风衣，彼得·塞勒斯(Peter Sellers)也曾在扮演《粉红豹》(Pink Panther)系列电影中探长克鲁索(Inspector Clouseau)时身着该品牌风衣;另一个品牌就是之前提到过的博柏利，它在明星策略上妙计频出，既包括了让汉弗莱·博加特(Humphrey Bogart)和奥黛丽·赫本(Audrey Hepburn)分别在《卡萨布兰卡》(Casablanca)与《蒂凡尼的早餐》(Breakfast at Tiffany’s)中穿上了自家的风衣，而且又在几十年后，请来了时尚皇族家的小王子罗密欧·贝克汉姆(Romeo Beckham)为其童装风衣代言。
雅格狮丹为“一战”军官设计的风衣外套配有可拆卸的内衬，通过纽扣将其与外套接合。从19世纪中期起，它开始为军官提供用防水布料制作的防雨外套。1853年，该品牌的创立者约翰·埃默里(John Emary)为自主设计生产的防水布料申请了专利;而品牌的名称则源于拉丁语，意指“水的防御物”。根据一些风衣爱好者的考究，现存最早类似风衣的服装是一款1851年出产的雅格狮丹灰色防水外套，陆军中将杰拉尔德·古德莱克(Gerald Goodlake)穿着它参加了克里米亚(Crimean)战争。如今，这件衣服据称保藏于英格兰的纽斯特德修道院(Newstead Abbey)内。
而另一方面，博柏利的品牌创立者托马斯·博柏利(Thomas Burberry)则于1879年为其发明的防水织物“华达呢”申请了专利，这是一种紧密斜纹编织的衣料。据称，他受到英国牧羊人和农民身上所穿的防风雨亚麻罩衫的启发，于1912年设计出一款名为Tielocken的外套(昵称为“博柏利”)，而时装品牌博柏利宣城Tielocken为现代风衣的前身。“当时的时尚杂志通常将华达呢风衣外套称为‘一套名副其实的盔甲金镂衣’，”在线时尚百科网站Voguepedia的某个条目这样介绍它，“王公贵族和乡间大夫都非常热爱这款功能齐全、适应各种天气的外套。‘快把我的博柏利取来’，爱德华七世(King Edward VII)常常这样差遣他的男仆。”
经典的双排扣风衣式样，则真正成形于第一次世界大战期间。为了满足新型作战要求，服装厂家在原有防水外套的设计上添加了肩章(为了佩戴军章或其他军阶标志)和D型环(为了携带地图等物件)。其它现代风衣的关键性特征还包括：胸前的十颗纽扣、腰带和腕带、大翻领、肩部的枪垫和套袖。双排扣风衣最初的颜色是卡其色。
从雨衣说起
另一常常用来表示风衣的词汇“mac”(本意雨衣)则暗示了这种服饰的另一个重要起源。许多人将风衣的创意归功于发明了防水布料的苏格兰化学家查尔斯·麦金托什(Charles Macintosh)。他在19世纪20年代发明了一款单排扣、涂有橡胶涂层的长款雨衣，而据说就是这款雨衣日后影响了埃默里和博柏利的设计。随后，这款胶布雨衣被称为麦金托什胶布雨衣(Macintosh)，最终又在名称里加了一个“k”改为“Mackintosh”。之后，麦金托什与英国橡胶工业之父——于1843年取得硫化橡胶法专利的托马斯·汉考克(Thomas Hancock)一起合作，生产了一种目前仍广泛用于雨衣及鞋类产品(比如匡威帆布鞋)制作中的橡胶材质。
战后，政府将多余的库存双排扣防水上衣分发给民众，这款经典的军装风格外套自此飞入寻常百姓家。在绅士名流们的带动下，这款外套迅速成为时下潮流，变身银幕上的惯有搭配。在20世纪40年代，它们大量出现于黑帮类型电影中。其中，身着风衣、风度翩翩的主角们通常还搭配着一顶宽边呢帽，而嘴里往往还叼着一根雪茄。这种扮相在20世纪60年代的法国新浪潮(New Wave)电影中再次复苏，比如，《红圈》(Le Cercle Rouge)和《独行杀手》(Le Samourai)中的阿兰·德龙(Alain Delon)，以及《眼线》(Le Doulos)里的让-保罗·贝尔蒙多(Jean-Paul Belmondo)。其他风衣飘飘的名角还包括1971年的黑帮片《找到卡特》(Get Carter)中饰演硬汉杰克·卡特(Jack Carter)的迈克尔·凯恩，以及1982年《银翼杀手》(Blade Runner)中饰演“银翼杀手”(Blade Runner)的哈里森·福特(Harrison Ford)。
这款外套上镜的特质和精致的线条，同样吸引了包括葛丽泰·嘉宝(Greta Garbo)和玛琳·黛德丽(Marlene Dietrich)在内的一连串知名潮流女星。时髦女郎与风衣的搭配，也为后来几代的中性风盛行铺好了道路，其中包括了奥黛丽·赫本、夏洛特·兰普林(Charlotte Rampling)和夏洛特·甘斯布(Charlotte Gainsbourg)。
风衣是时尚大潮里的中坚力量，对它的诠释每一季都在颠覆重构、层出不穷。而它无疑以自身鲜明的特色经受住了时间的考验。然而，保持创造活力非常重要，就像处于鼎盛时期的风衣也要不断推陈出新，如今由高科技面料编织的现代化风衣，已一改往昔军大衣的累赘笨重。
两大品牌之争
对于风衣界的两大主要竞争品牌而言，与时俱进是生死存亡的关键。在创意总监克里斯托弗·贝利和历任 CEO 罗斯·玛丽·布拉沃(Rose Marie Bravo)以及安吉拉·阿伦德茨(Angela Ahrendts)的带领下，博柏利如今已发展成规模达数十亿美元级的奢侈品公司。博柏利的迅速成功，得益于其秉承品牌遗产——比如，在风衣领域制作领域，它至今仍坚持“英国制造”的原则。但同时，博柏利在风衣设计中也不断增添新理念。顾客既可以选择款式经典并采用传统华达呢制作的Heritage系列风衣，也可以选择采用创新面料制作的Runaway系列，后者诸如棕红色绒面化纤料男装和采用丝网技术印有黑色心形图案的小牛皮女装。
更不用提博柏利公司在社交媒体和市场营销策划上是何等雄心勃勃。例如，博柏利举行了新品发布会的现场直播;该品牌还吸纳了从艾玛·沃森(Emma Watson)到布莱恩·费瑞(Bryan Ferry)之子塔拉·费瑞(Tara Ferry)的等一连串英伦当红靓星加盟;2009年，博柏利品牌开通了人气博客，取名“风衣艺术”，将它标榜为“风衣的活画册”，其中收录了大量知名形象塑造者的作品，亦接受投稿作品，意在展示身着博柏利风衣的各色人群。据说，该站点开通第一年，就推动博柏利的脸书主页涨了一百多万粉丝。
在博柏利如日中天的十多年里，雅格狮丹的经营状况却急转直下。尽管它在现所有者YGM集团的扶持下摆脱了困境，但销售成绩始终平平。雅格狮丹的风衣秉持着最初的防水性能，但款式已无法跟上时尚潮流迅速变化的脚步。前车之鉴：为了让经典服饰始终受到瞩目，新材料、新颜色和新配件是不得不进行的尝试。风衣，依然是街头应对各类天气状况的能手，但在今天，恐怕只有制造出惊艳国际时尚秀场的新款，方能立于不败之地。
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