美国心理学家斯金纳做过一个实验。这个实验证实的是动物学习原理问题，也是动物行为激励问题。
斯金纳在一个箱子里面用一个支点固定了一个细棍，并用一个弹簧拉住细棍的短头，细棍的短头连接有一条细绳，这条细绳由一个滑轮转换方向后与箱子的顶部相联，箱子的顶部开有一个口子。当这个细棍被压下去时，细棍短头连接的细绳就拉开箱子顶部的口子，往下掉豆子。在这个箱子里放进一只老鼠进行实验。
当这只老鼠跳动压下这个细棍的长头时，上面就掉下豆子来。通过反复，老鼠发现了压细棍与掉豆子的联系。当它因饥饿需要吃豆子时，它就会自主地重复压这个细棍。
当压细棍与掉豆子这种联系在老鼠的脑子里已稳固地建立起来的时候，再把这只老鼠放到另外一个箱子里面。在这个箱子里面也有一个细棍，但这个细棍的短头不再是与顶部能掉豆子的口子相连，而是与一个电动鞭子的开关相连。这只老鼠刚放进来的时候，仍会自主地去压这个细棍，寻求豆子。但它得到的不是豆子，而是鞭子。它有些疑惑，但仍会重复地按这根细棍，但每按一次就招来一顿鞭子。反复多次后，它就不会再碰这个细棍了。
在这里，斯金纳认为掉豆子对老鼠的按细棍行为是一种正强化，招来鞭子是一种负强化。正强化使它不断重复按细棍的行为，负强化使它避免按细棍的行为。它的行为受到强化的过程，就是学习。
企业进行激励机制建设，实际上也就是依斯金纳箱实验的原理来诱导人。通过正强化——海尔叫做正激励——诱导企业员工去做企业所鼓励做的事；通过负强化——海尔叫做负激励——制止员工做企业禁止做的事。这也就是把企业所希望的员工意志行为与员工想得到的利益和满足关联起来，把企业所希望避免的员工意志行为与员工不想发生的个人利益和欲望满足条件的被剥夺关联起来。当这种关联关系成为一种稳定而紧密的联系时，使员工的意志行为都与特定的后果紧密相联，这就迫使员工按照企业所希望的行事方式来活动。
这就是企业激励机制建设。
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