上世纪80年代开始，功能性服饰大量问世，有如按摩服、磁疗鞋、半导体丝袜等保健服饰;也有如杀菌服、吸汗衫、排湿衣等卫生服饰;还有如防鲨泳衣、灭虫衣、发光服和反光服等安全服饰。几年前，还出现了装有“管状合成纤维”的自动调温衣，根据气温的变化，管内溶剂会发生热胀或冷缩，以改变管与管之间的距离，最终达到改变人体温度感知的目的。而作为功能性服饰的最高级形态，智能服装更被认为是“终极”的可穿戴设备。
如果说技术是功能性服装不断创新的引擎，市场对于“科技+服装”概念的积极反应就是其快速发展的驱动力。
在最近的十年里，户外用品市场每年的增长率都超过了47%，去年国内户外用品零售总额超过百亿元，户外用品平均客单价也接近500元。在如此庞大的市场增量下，以专业性著称的功能性服装也为户外运动品牌带来了可观的利润，甚至有资料显示，2013年户外服装品牌的综合毛利率已接近50%。
而随着消费者对于功能性服装的认知不断深入，其消费习惯也在发生变化。以皮肤风衣为例，根据中国极限户外网的调查，近两年皮肤风衣在网络的搜索指数明显降低，但同期销量并没有受到影响，反而大幅提升。消费者在选择皮肤风衣之前，通过搜索引擎查找的关键词也有所变化，品牌开始成为关注的焦点，关于功能、作用方面的关键词搜索热度开始下降。
当品牌与时尚越发受到重视，也就不难理解为何不少大众运动品牌和快时尚品牌争相试水功能性服装市场。例如，日前GAP集团旗下品牌OldNavy就被传出挖角耐克、阿迪达斯及TheNorthFace等专业运动品牌的高管和资深设计师，助推品牌细分到不同类型的功能运动装领域。
无论如何，对于功能性服装而言，依靠“噱头制造”的时代已经过去，比起拗口的专业名词，理性的消费者更看重功能性的体现，同时也对价格保持敏感。被“制造”出来的功能性服装若想成为市场上的“恒星”，需要依托更能“用得上”的附加值。
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